子长县历史悠久，禹贡时属雍州之域，商末为翟地，春秋归白荻，战国属魏，秦始皇二十六年（前221）设阳周县，北魏改城平县，唐沿隋制，宋元宪宗二年设安定县，明清一直相沿。1935年苏维埃政权诞生分设赤源、秀延两县，1936年废赤源设安定，1942年为纪念民族英雄谢子长改名为子长县，县城由安定镇迁至瓦窑堡镇。
　  秦境内始设阳周县。北魏改城平县，唐沿隋制。元宪宗二年（1252）设安定县，明清一直相沿。1935年苏维埃政权诞生分设
     远在六千年前，人类已在这块土地上繁衍生息。秦始皇二十六年（前221），境内始设阳周县，嗣后几经变迁，到蒙古宪宗二年(1252)设立安定县，历经元、明、清三代，于民国二十三年(1934）分设赤源县，二十四年(1935)设秀延、安定、子长瓦窑堡四县(市)、三十一年(1942)为纪念民族英雄谢子长改名子长县沿用至今。子长自古为“边镇之咽喉，西塞之要径，秦关之保障”，战事纷繁地瘠民贫为突出的历史特点。在素有中国革命“红都”之称的子长瓦窑堡召开了中国革命历史上著名的瓦窑堡会议和党的活动分子会议，制定了抗日民族统一战线策略，促成了西安事变的爆发，中共党校、西北抗日红军大学先后在此创办。在子长的历史上人文蔚起，素有陕西将军县之誉，在历次革命战争中，本籍有7064人参加人民军队，1149位仁人志士献身革命。境内文物古迹众多，为进行古代文化研究提供了确凿证据。全县有文物点435处，馆藏文物141件，其中瓦窑堡革命旧址，子长烈士纪念馆已被中外专家学者誉为“第二个敦煌”的安定钟山石窟为国务院公布的全国重点文物保护单位，高柏山黄帝陵遗址、阳周故城遗址等亦引起了史学家的关注。

      子长县境内地下资源丰富，煤炭、石油、天然气、石灰石等埋藏浅，储量大，极具开发价值。据地质勘探资料，本县煤炭储量28．9亿吨，居延安地区之首，其易燃烧，发热量高，为优质烟煤。储油量2864万吨，限于技术力量，天然气钻探工作尚未展开；石灰石在全县均有分布，地质储量200万吨，迤今只用作烧制石灰和工业配料，开发利用前景广阔。
　
　    子长县在98年列为全国生态环境建设重点县，2000年列为全国退耕还林草试点示范县，全县有宜草面积120万亩，生长宜牧草林130余种，有宜林面积94万亩，全县农业主导产业开发重点是洋芋、养畜，多种经营项目有梨果、蚕桑、烤烟、羊子、蔬菜、中药材、仁用杏等，其产值已占到农业总产值的63％，其中洋芋种植面积已达60万亩，总产值2.09亿元，1995年被命名为全国首家“中国洋芋之乡”。
　
　    近年来，子长县立足县情，积极优化产业结构，大力发展特色产业，社会经济得到较快发展，在工业方面，现有煤炭、石油钻采、电力、建材、化工、农机、印刷、酿酒、食品加工、饮料加工等生产门类，初步形成了以煤炭、石油开发为主导，煤、油、电为骨干的工业体系。市政电信等事 子长，是一块正在开发的宝地，土地、劳动力资源充裕，矿产旅游资源丰富，发展潜力很大。具有光荣革命传统、热情好客的子长人民正在满怀信心地建设自己可爱的家园。
　    农业状况全县农业用地158.6万亩，其中基本农田27万亩，百万方以上水库3座、淤地坝932座。粮食生产以谷子、玉米、小麦、豆类为主，粮食总产8.55万吨。以养殖为主的草畜业成为农民致富奔小康的主导产业，产值达1.88亿元，占农业总产值的33%；薯业、梨果、棚栽和蚕桑等补充产业迅速壮大。建成优质牧草基地40万亩、畜牧大乡5个、养殖大户659户，舍饲羊子存栏8.1万只，生猪存栏9.46万头，大家畜存栏1.5万头，形成了较完善的畜种改良、饲草饲料加工和畜禽疫病防治服务体系；建成西北地区最大的薯类良繁基地，薯产品打入东南亚市场，1995年被命名为全国首家“中国洋芋之乡”；全县梨果面积13.5万亩，梨果总产达1.53万吨，其中水晶梨3万亩，建成陕北地区最大的水晶梨生产基地；实现了“万棚县”目标，蔬菜种植品种达22类69种，蔬菜总产7.8万吨；优质桑园发展到5万亩，年养蚕能力达9500张。生态环境建设进展顺利，1998年列为全国生态环境建设重点县，2000年列为全国退耕还林还草试点示范县、全省苗木基地县。1999年以来，全县累计退耕还林（草）93万亩，与1998年相比，治理程度由10.05%增加到34.2%，林草覆盖率由6.16%增加到29.95%，生态环境总体上有了明显改善。新农村建设扎实推进，农村新貌开始显现，以205省道沿线为主的40个新农村建设重点村成为全县一道靓丽的风景线。
　    工业建设现有煤炭、石油、电力、建材、农机等生产门类，初步形成了以煤炭、石油开发为主导的工业体系。2003年列为全省煤炭化工基地县，煤炭资源整合取得突破性进展，目前羊马河、中庄、秀延、张家坪等煤区已具备规模开采条件。坚持新区开发和挖潜改造并举，全县原油年产量达到106万吨，石油工业成为财政的重要支柱。非公有制经济有了长足发展，全社会消费品零售总额4亿元，增长17.3%，注册登记非公有制经济组织累计达到3133户，其中私营企业186户。
　    市政建设：自1990年对旧县城进行大规模改造以来，进一步完善修编《城市总体规划》，相继开辟了农民街、安定路、迎宾路商贸一条街、环城南路和西门坪、兰水沟、刘家沟、冯家屯、石窑坪、龙虎山、二道街等小区，城区面积扩大到10平方公里，常住人突破10万人。城市道路、桥梁、照明、供水、供热、供气、防洪和通讯及背街小巷硬化等市政配套设施日臻完善，城市品位明显提高，城市承载和服务功能进一步增强。
　    基础设施电信事业蓬勃发展，全县程控电话交换机总容量4.3万门，程控电话发展到3.7万部，移动电话用户13.2万户，电话普及率59部/百人，国际互联网用户达4288户。农电网改造基本完成，通电村达100%。有线电视实现了光缆联网，网络传输电视节目30套，用户1.8万户；农村电视覆盖率达到97.1%；电话“村村通”实现各行政村全覆盖，数字电视整体转换工作进展顺利，安装数字电视用户5000多台。县、乡骨干道路全部建成，实现了通乡油路目标，全县公路通车里程达1036公里，行政村公路通车率达100%，“两横四纵”路网框架初步形成。社会事业长足发展。2002年实现“普九”目标，学校布局调整稳步推进，教育资源进一步优化，教育质量稳步攀升，初中“三合一”考试成绩位居全市之首，高考居全市县区第三；科技、卫生、文化等各项社会事业蓬勃发展，在新技术、新品种的引进推广上取得突破性进展，荣获新一届全国科技进步先进县并居全省首位；农村新型合作医疗和城镇居民合作医疗工作运行平稳。组建了瓦窑堡艺术团，“子长唢呐”荣获“山花奖”，走出国门登上世界舞台，文化大县风采进一步彰显。
　    旅游资源子长县属全国100个红色旅游经典景区之一。钟山石窟、瓦窑堡革命旧址系国家重点文物保护单位，子长烈士纪念馆系全国烈士重点建筑物保护单位。钟山石窟又名万佛岩、石宫寺，始建于晋太和（公元366-370）年间，历经唐、宋、金、明、清至今。据史载，共18窟，现仅发掘5窟，窟内有大小佛像万余尊。以佛祖释加牟尼的“横三世”为主体，形成三组大型立体石刻，是古代石刻艺术和彩绘艺术的一大珍宝，具有极高的历史、科学、艺术价值，被史学家称为“陕北第一石窟”。子长烈士纪念馆是1946年中共中央和陕甘宁边区政府为纪念谢子长烈士所建，有烈士塔、雕像、墓、陈列室和毛泽东等领导同志的题词。毛泽东旧居，一处系毛泽东率领中央红军长征到达瓦窑堡所住，一处系毛泽东1936年率领红军东征回师后所住。瓦窑堡会议旧址，系党中央于1935年12月23日至25日召开的政治局会议会址，会议通过了《关于目前政治形势与党的任务决议》和《关于军事战略问题的决议》，决定了建立抗日民族统一战线的政治策略，为实现由土地革命到抗日战争的伟大战略转折奠定了牢固的基础。林虎山风景区占地约168公顷，?富有传奇色彩的风景区。
　    建设发展子长县近年来基础设施建设步伐加快，城乡面貌发生了重大变化。开辟了农民街、西门坪小区、兰水沟小区、刘家沟小区，迎宾路商贸一条街和环城南路，安定路，街道两旁高楼耸立，楼面瓷砖装潢一新，街道硬化，道旁树木成荫。正在建设的冯家屯居民小区设施完善，功能齐全，城区面积由155公顷扩大到326公顷。集中供热工程正在加紧施工。神延铁路、205省道横穿县境，建成以县城为中心，以子南路、子安路、子靖路、杨永路、子横路为骨干的放射状公路网，同时将与安塞高速公路相接，县乡骨干道路全部建成，行政村公路通达率达97．4％。县城供水设备完备，日供水能力2000吨。全县拥有4台汽轮发电机组，总装机容量为18000KW，年发电1亿KWH，有35KV变电站3座，35KV升压站一座，99年经农网改造后，就实现了村村通电。通讯设施日新月异，县城开通了程控、移动电话和无线寻呼网，全县15乡镇全部开通了程控电话，电话普及率达5部／百人，有线电视实现了光缆联网，广播电视覆盖率达到94％。文化教育事业发展迅速，教学设施和医疗设备大有改善，第三产业发展较快，具有地方特色的风味小吃种类繁多。成立了政务大厅，实行联合审批、统一收费，推行了“一厅式”办公，开展一条龙服务，简化了程序，提高了效率。